Электрохимические процессы, происходящие внутри стартерной аккумуляторной батареи при её работе на автомобиле, в большинстве случаев не вызывают интереса у автовладельцев. Фактически эти процессы с переменной интенсивностью проходят на электродах от момента приведения аккумуляторной батареи в рабочее состояние (заливка электролита и полная зарядка) и до сдачи аккумуляторной батареи в утиль. Интенсивность внутренних процессов приводит к изменению показателей состояния автомобильного аккумулятора: напряжения на полюсных выводах, плотности электролита, запаса (уровня) электролита над блоками пластин в банках. Эти процессы вызывают изменение работоспособности аккумуляторной батареи в ходе эксплуатации.
Конструктивные материалы, используемые при изготовлении аккумуляторных батарей, и в первую очередь - электродов (пластин), а также качество электролита, обеспечивают необходимые предпосылки для получения расчётной работоспособности аккумуляторной батареи в пусковом режиме. Однако, на каждом автомобиле стартерная батарея работает в индивидуальном режиме. От момента установки автомобильного аккумулятора на автомобиль последующий режим его работы подчинён действиям водителя автомобиля, условиям внешней среды, режиму эксплуатации автомобиля. А с этим связан разряд аккумуляторной батареи и её заряд от генератора. Естественно, технические показатели регулятора напряжения (величина настройки) и генератора (как основного изделия, «подпитывающего» автомобильный аккумулятор) в сочетании с режимом включения и выключения энергопотребителей на автомобиле, способствуют определённому состоянию заряженности аккумуляторной батареи. Можно констатировать: то, что обеспечивается режимом эксплуатации автомобиля, то получается и содержится в автомобильном аккумуляторе.
Сами по себе внутренние процессы не могут поддерживать аккумуляторную батарею в состоянии высокой работоспособности, если для этого нет условий при работе автомобиля. Нарушение внутренних процессов в аккумуляторной автомобильной батареи может происходить при отклонениях режима его работы, как при постоянном не дозаряде, так и при длительном избытке заряда (перезаряде). Эти отклонения способствуют изменению характера внутренних электрохимических процессов, создают условия интенсивного разрушения ресурсных основ электродов, сокращают срок надёжной работы аккумуляторной батареи. Недозаряд аккумуляторной батареи проявляется в слабом режиме пуска двигателя. Перезаряд же сопровождается её чрезмерным нагревом, снижением уровня электролита вследствие выкипания, неприятным запахом кислоты под капотом и в салоне автомобиля.
Наряду с отмеченными причинами, снижение работоспособности автомобильного аккумулятора в отдельных случаях может происходить и из-за производственного дефекта, который может проявить себя при эксплуатации. Некачественная сварка между банками полублоков пластин (внутри аккумуляторной батареи) или полюсного вывода с борном, создают разрыв зарядной (а также разрядной) цепи и нарушают режим внутренних процессов и работы автомобильного аккумулятора в целом, а в отдельных случаях ведут к его полному отказу. Вторым по тяжести воздействия является дефект, связанный с коротким замыканием разнополюсных пластин в блоках. Это происходит в случаях перекоса отдельных пластин при литье мостика полублока, при повреждениях сепараторов-конвертов острыми углами (кромками) пластин, при применении коротких по высоте сепараторов и т.д. На практике такие дефекты относительно легко обнаруживаются по характерным для них признакам, связанным с внутренними процессами.
Вместе с тем, приобретаемые в процессе эксплуатации повреждения на электродах также приводят к снижению, а иногда и полной потере работоспособности автомобильного аккумулятора. Глубокие разряды (а иногда - и замораживание при этом электролита) вызывают интенсивное, либо полное оплывание (отслоение) активной массы с решёток пластин. Отсутствие пробок в крышке аккумуляторной батареи затрудняет контроль состояния её заряженности (плотности электролита) и, соответственно, в большей степени происходящие внутренние процессы остаются вне возможности контроля. Отказ автомобильного аккумулятора может стать полной неожиданностью для его владельца.
Ограниченный доступ к внутренним процессам в аккумуляторной батарее не исключает для автовладельца необходимость в ходе эксплуатации проводить оценку её состояния. Хотя пуск двигателя зависит не только от исправности автомобильного аккумулятора, но и других компонентов электрооборудования автомобиля, проверке в первую очередь подвергают именно его. Безошибочное тестирование состояния аккумуляторной батареи позволяет снять с неё обвинение. Следует отметить, что к настоящему времени безупречные методы контроля состояния автомобильного аккумулятора в процессе эксплуатации не отработаны для широкого применения. Сложность этого тестирования связана с тем, что нарушения правил использования аккумуляторной батареи не всегда имеют единичный характер.
Эти нарушения остаются за пределами сроков тестирования. Поэтому ослабление работоспособности автомобильного аккумулятора складывается из многих причин. Недозаряд в зимнее время создает более тяжкие последствия для электродов аккумуляторной батареи, чем в летний период. Низкая температура снижает интенсивность заряда, приводит к увеличению времени пуска двигателя, а это при низкой заряженности автомобильного аккумулятора ускоряет оплывание активной массы с электродов.
При отсутствии массового повторения на однотипных аккумуляторных батареях этот вид снижения работоспособности однозначно связан с режимом эксплуатации, а не с производством, ГОСТом 959-2002 установлено, что критерием конца срока службы аккумуляторной батареи является момент снижения её ёмкости 20-часового режима ниже ДО % от заявленной величины, либо при снижении времени (менее 1.5 мин.) непрерывного разряда до 9.0 V током 0.6 от величины тока холодной прокрутки при +25°С. Но такие режимы можно проводить только в специализированных центрах, оснащённых необходимым оборудованием. Необходимость такой проверки может наступить и в период гарантийного срока. В этой ситуации главным критерием работоспособности аккумуляторной батареи является показатель напряжения при разряде стартерным током (0.6 EN) при комнатной температуре. Значение его должно быть не ниже 10.0 V на 30 сек.
Практика показывает, что аккумуляторная батарея долго и верно служит при условии надёжной работы генератора и регулятора напряжения. Эти изделия наряду с режимом работы автомобиля в большей степени влияют на заряженность автомобильного аккумулятора в различных условиях. Некоторым автомобилистам представляется, что надёжность работы генератора достаточно проверить следующим простым методом: при работающем двигателе автомобиля снимают с одного из полюсных выводов автомобильного аккумулятора наконечник провода. Если двигатель глохнет, значит, генератор не работает. Если двигатель продолжает работать, делается вывод, что с генератором все в порядке. Во многих случаях это не так. Для работы двигателя достаточно, чтобы генератор вырабатывал 3-5 А (для питания системы зажигания), но этого недостаточно для питания включаемых энергопотребителей и заряда аккумуляторной батареи. В этих случаях автомобильный аккумулятор, естественно, имеет низкую заряженность и рано или поздно наступает отказ. Следует также отметить недопустимость такой «проверки» работоспособности генератора, так как это грозит «пробоем» диодов блока выпрямителя. При снятии наконечника с полюсного вывода аккумуляторной батареи потребители электроэнергии подвергаются повышенным пульсациям напряжения от генератора, которые «сглаживает» включенная в цепь аккумуляторная батарея. Выпрямительный блок генератора может быть выведен из строя «пробоем» диодов. Это будет способствовать ещё большему ухудшению условий работы аккумуляторной батареи и снижению её заряженности за счёт саморазряда через повреждённые (открытые «пробоем» диоды).
К неожиданному дефекту генератора приходят автолюбители после так называемого «прикуривания» (чтобы запустить свой двигатель от другого автомобиля). При соблюдении определённой технологии этого процесса повреждений можно избежать. Главное состоит в соблюдении следующих условий:
1    Двигатель автомобиля с исправной аккумуляторной батареей при «прикуривании» не должен работать.
2    Во время пуска («прикуривания») один наконечник на разряженном автомобильном аккумуляторе должен быть отсоединен. Это позволит меньше «посадить» исправную аккумуляторную батарею.
Перед снятием проводов «прикуривателя», когда двигатель уже запущен, необходимо разряженную аккумуляторную батарею присоединить (надеть снятый наконечник на полюсной вывод), а обороты запущенного двигателя должны быть не ниже средних.